반려견은 집안의 가구를 망쳐놓거나
대소변을 아무곳에나 본다거나
끊임없이 짖어대거나 가족들에게
사납게 구는 등의 문제를 일으킨다.
대부분의 가정에서는 이런 반려견들의
문제 행동을 참아내려고만 한다.
처음엔 고치려고 노력을 하지만
문제 행동이 반복적으로 계속되면
결국 보호자도 더 이상 함께 생활할 수
없다는 생각을 하게되고
반려견을 다른 곳으로 보내거나
심지어 몰래 유기하는 일도 생긴다.
반려견들이 갖고 있는 문제 행동들을
모두 고칠 수는 없다.
그렇지만 보호자가 포기하지 않고
조그만 변화라도 시도하려고 노력한다면
처음에 바랬던 것처럼 행복하고
즐거운 일상을 함께 누릴 수 있다.
개들의 문제 행동은
품종의 타고난 특성에 기인한 경우도 많다.
또 이전의 좋지 못한 보호자로부터
개에게 남아 있는 트라우마 때문일수도 있고
처음부터 잘못 사육되어
주변 환경에 친숙해질 기회를 놓쳤을지도 모른다.
사랑하는 반려견과 오랫동안 함께 하려면
마음의 준비가 먼저 필요하다.
개의 문제 행동들은 오랜 기간에 걸쳐
고쳐야 한다는 사실도 깨달아야 한다.
당신과 개와의 관계에 변화를 주는 것이
문제 해결의 실마리가 될 수도 있다.
근본적인 이유에서 발생하는 문제들
개의 문제점에 접근하는 방법은
나무보다는 숲을 보는 관점을 가져야 한다.
개들은 때로 큰 문제 행동을 일으킬 만한 조짐을
작은 행동으로 미리 보이기도 하기 때문이다.
물질적, 사회적, 정신적으로 자신의 욕구를 채우지 못하는
개들이 특히 이런 조짐을 많이 보인다.
개들은 원래 무리를 지어 함께 사냥하고
새끼들도 기르던 사회적인 동물이다.
인간과 함께 생활하며 사냥을 하거나 썰매를 끌거나
가축을 돌보는 등의 일을 하게 된 것이다.
가끔 보호자가 함께 놀아준다고
개들의 왕성하고 본능적인 욕구를 모두 충족시킬수는 없다.
보더 콜리같은 영리하고 활발한 개가
하루 종일 아무 것도 하지 않고 있을 수 있겠는가?
알래스칸 말라뮤트와 같이 썰매를 끌도록 길들여진 개가
거실의 장난감에 만족하겠는가?
넓은 들판에서 여우사냥을 하던 잭러셀테리어가
크레이트에서만 얌전히 지낼 수 있는가?
가끔 보호자는 개의 입장이 되어
올바른 판단을 해야 할 필요가 있다.
만약 당신이 아무 데도 갈 수 없고
아무런 할 일도 없다면 어떤 기분이 들 것 같은가?
그런 따분하고 지루한 상황이 계속된다면
당신도 난폭하게 성질을 부릴지도 모르는 일이다.
개의 문제 행동을 마주하면 당신은
개에게 소리지르고 녀석을 벌주고 싶을 것이다.
하지만 그런 반응은 당신과 개에게
어떤 해결책도 제공해 주지 못한다.
분노는 개를 훈련시킬 때 필요한 덕목이 아니며
개와의 관계를 망치게 한다.
개의 문제 행동을 보면 다음의 사항을 명심해야 한다.
◇ 심리적으로 차분한 상태를 유지하라
◇ 개의 문제 행동은 질병이 아니라 어떤 조짐이라는 사실을 상기해야 한다.
◇ 개의 욕구를 충족시켜줌으로써 행동상의 문제를 피하도록 해야 한다.
개의 문제 행동을 바로잡는 요령
개의 문제 행동을 다룰 때 근본적인 문제점을
파악하는 것이 특정 전략보다 가치 있다.
문제의 원인에 대해 미리 생각해 본다면
어떤 상황이 벌어지더라도 잘 대처할 수 있다.
여러 가지 문제 행동의 발단이 아주 간단하고
원리적인 하나의 원인인 경우도 많다.
■ 개의 건강을 철저하게 살펴야 한다.
개의 행동상의 문제를 해결하기 위해서는
우선 개의 건강에 이상이 없는지를 잘 살펴야 한다.
개의 귀 뒤에 있는 털을 솔질해 줄 때
개가 갑자기 발작하면 귀에 이상이 생겼을 수도 있다.
물건을 씹는 행동은 영양 부족 때문일수도 있고
소변을 못가리는 것은 요로 감염이 원인일 수 있다.
동물 행동학자(behaviorist)도 동물 행동상의 문제가
의학적 문제가 아닌지 먼저 확인을 요한다.
문제 행동의 원인을 단순히 짐작해서
주변에서 흔히 듣는 방식으로 해결하려 하면 안된다.
수의사가 권하는 진단용 검사를 받아본 뒤에
잘못된 행동의 원인을 유추할 수 있어야 한다.
만약 개의 건강에 문제가 없다면 다른 사항을 살펴보아야 한다.
(1) 정신적인 훈련
훈련은 일생동안 지속되는 것이다.
당신의 개는 꾸준히 배우고,
배운 것을 계속 응용해야 한다.
하지만 당신이 평생토록 개를 훈련시켜야 한다는 것은 아니다.
그 대신 개에게 사용할 지시어의 숫자를
계속해서 늘려 나가면서 개가 일상 생활에서
그것을 배우도록 하는 것이 중요하다.
(2) 신체적인 훈련
개에게 행동상의 문제가 생기는 가장 큰 원인은
개가 충분한 운동을 하지 못하기 때문일 것이다.
운동 부족은 행동의 문제 뿐 아니라
건강에도 문제가 생기는 큰 원인이다.
많은 음식을 먹고 운동을 하지 않으면
개는 비만증에 걸릴 가능성이 크다.
충분한 운동이라는 것은 개와 함께 산책을 하며
단순히 가로수마다 멈춰서 냄새를 맡게 하는 것이 아니다.
개는 심장 박동을 활발하게 해 줄 수 있도록
30분에서 40분 가량의 유산소 운동을 필요로 한다.
일주일에 세 번 이상 운동을 시켜서
남아도는 에너지를 없애주고 실내생활의 스트레스를
해소해 주어야 한다.
이런 운동은 특히 가축을 돌보거나
도그 스포츠에 참가하는 품종에게는 필수적이라고 할 수 있다.
■ 개에게 운동시키기
개를 충분히 운동시키기 위해서
꼭 시골이나 농장에서 살 필요는 없다.
서울에 사는 사람들도 집에서 가까운 근린공원이나
한강 고수부지 같은 곳에서 충분히 가능하다.
당신에게는 단지 약간의 시간과 약간의 창의성만 있으면 된다.
우선 당신 개의 품종이나 성향을 고려해야 한다.
가축을 돌보거나 썰매를 끄는 일을 했던 사역견들은
일반적인 개들보다 더 많은 운동이 필요하다.
그렇지 않은 품종이라도 각자에게 맞는 운동량을 계산하여
꾸준히 운동시켜 주는 것이 좋다.
다음은 개의 품종 및 성향에 따라 운동시키는 방법이다.
(1) 사냥개
이 품종에 속하는 세터, 리트리버, 스파니엘, 포인터는
거친 상황에서 하루 종일 일하도록 길러졌다.
당신은 절대로 이러한 개에게
충분한 운동을 시킬 수 없다.
하루에 30~60분이 이상적이며,
최소한 매주 3회 30분 동안의
유산소 운동을 해 주어야 한다.
(2) 하운드
냄새를 맡으며 동물을 뒤쫓도록 개발된 품종인
하운드 (scent hound: 비글, 폭스하운드, 쿤하운드 등)는
사냥개 품종과 운동 필요량이 비슷하며
매일 운동을 해 주는 것이 이상적이다.
시력이 좋은 하운드(sight hound: 그레이하운드, 아프간하운드, 디어하운드 등)는
운동량이 많이 필요하지 않다.
느긋하게 매일 산책하고 매주 두 번
격렬한 운동을 하는 것이 녀석들에게 적합하다.
(3) 일을 시킬 수 있는 개
이 품종은 몇 종류로 구분할 수 있다.
롯트와일러, 마스티프, 그레이트 데인처럼
집을 지키도록 개발된 품종은,
차가운 물에서 그물을 회수하도록 개발된
포르투기즈 워터독과 같은 품종만큼 많은 운동이 필요하지는 않다.
매일 유산소 운동을 하는 것은 포르투기즈 워터독에게는 적합하지만
이 부류의 일부 다른 큰 개들에게는
적당한 산책과 유산소 운동만으로 충분하다.
(4) 테리어
스코티시 테리어와 같은 작고 뻣뻣한 털을 가진 개는
작은 키와 짧은 다리 때문에 산책만 활발히 하더라도
유산소 운동이 되기에 일주일에 3회 이상의
산책만으로도 충분한 운동이 된다.
아메리칸 스테포드셔 또는 잉글리시 스태포드셔와 같은 종류의
테리어는 일주일에 3회의 유산소 운동만으로도
정말 큰 도움을 받는 강한 개이다.
(5) 비사냥개
스키퍼키와 같은 품종은 몸집이 작고 분주하게 활동한다는 점에서
뻣뻣한 털을 가진 테리어와 유사하므로
테리어의 수준에 맞춰 운동을 시켜야 한다.
푸들은 본래 사냥개라서 될 수 있는 한
많은 운동을 시킬 필요가 있다.
불독은 자는 것을 좋아하지만 건강유지를 위해서는
매주 두 차례 편안하게 산책시키는 것이 좋다.
(6) 작은 애완견
녀석들은 항상 움직이고 있고 그들의 짧은 다리는
당신과 활발히 걷기만 해도 충분한 운동이 된다.
집에서 물건을 던져 가져오게 하는 놀이를 가르치면
작은 공간에서도 충분히 유산소 운동을 시킬 수 있다.
모든 개와 마찬가지로 작은 애완견도 운동을 필요로 하지만
그렇게 많은 공간을 돌아다닐 필요는 없다.
(7) 가축을 돌보는 개
사냥개와 마찬가지로 매우 많은 운동을 필요로 한다.
매일 30분에서 1기간 정도 운동시키는 것이 이상적이며,
보더 콜리와 같은 품종은 이보다 두 배 많은
시간 동안 운동을 시켜야 한다.
이 녀석들의 몸과 마음의 건강을 소홀히 하면
당신에게 위험하다.
개와 함께 가벼운 산책이나 조깅을 하는 것도 좋다.
리트리버와 같은 품종에게는 수영도 좋은 운동이다.
가까운 곳에 개를 자유롭게 풀어놓을 수 있는 공원이 있다면
그곳에서 다른 개와 놀게 해 주면 가장 좋다.
개는 사람과 달리 체온을 잘 낮추지 못하기 때문에
시원한 날씨에 운동하는 것이 좋다.
항상 물을 휴대해야 하고, 지나치게 호흡이 가빠진다면
쉬게 해야 한다.
포장된 도로에서만 산책하고 뛰게 한다면
개의 발바닥이나 관절에 무리가 갈 수도 있다.
■ 문제될 가능성 최소화하기
당신은 개와 함께 지내기 위해
몇 가지를 조심해야 한다.
그 중 하나가 먹다 남은 음식물을
쓰레기통에 그냥 버려두면 안된다.
예민한 후각을 가진 개는
이 음식 조각들을 재빨리 찾아내기 때문이다.
상한 음식을 잘못 먹으면 배탈이 날 수도 있고
사람이 먹는 약물이나 개에게 독소가 되는 음식을 먹을수도 있다.
최악의 경우에는 날카로운 뼈조각이
식도에 걸려 죽을 수도 있다.
가장 좋은 방법은 쓰레기통을
개가 뒤지지 못하는 곳에 두거나
아예 쓰레기통의 뚜껑을
견고한 것으로 덮어두는 것이다.
물론 식탁위나 집안 바닥에도
음식물을 방치해두지 말아야 한다.
물론 이러한 변화는 지속적이어야 하는 것과
그렇지 않은 것이 있다.
당신이 집을 비웠을 때 개가 견디지 못한다면
그 해결책은 다음과 같다.
꾸준히 운동을 통해 개의 운동욕구를 충족시켜서
문제 행동의 폭을 줄여야 한다.
또 당신이 집을 비울 때 개에게 씹을거리를 주고
크레이트에 들어가도록 훈련하여
개가 활동할 수 있는 공간을 제한하는 것도 효과적이다.
그리고 나서 녀석이 사용할 수 있는 공간을
조금씩 천천히 늘려나가면 된다.
■ 문제 행동을 다른 행동으로 대체하기
개가 씹지 말아야 할 것을 씹을 땐
개에게 씹을거리를 주어 그것을 씹도록 한다.
보호자가 준 씹을거리가 신발 같은 것보다
더 좋다는 것을 알게 해 주어야 한다.
씹을거리에 흥미를 잃지 않도록
간식이나 놀이를 병행해 주면 더 좋다.
또 교정이 필요한 문제 행동은
개가 사람에게 뛰어오르는 행동이다.
이 경우에는 개가 사람들에게 뛰어오르지 않고
앉아있도록 가르쳐야 한다.
당신이 원치 않는다면 절대로
사람에게 뛰어오르게 해서는 안된다.
■ 상황에 따른 훈련
당신은 보호할 물체에 개가 다가서지 못하도록 조치를 취함으로써
녀석이 부적절한 행동을 하지 못하도록 제어할 수 있다.
다음의 세가지 방법을 사용하면 유용할 것이다.
(1) 물건에 지독한 냄새 나는 것 바르기
개가 싫어하는 콜로신스(Bitter Apple),
타바스코 소스와 같은 것을 물건에 바른다.
어떤 것을 선택하든지 상관없이
그것을 작은 부분에 먼저 시험해 보는 것이 좋다.
이것은 당신이 사용하는 제품이
얼룩을 유발하지 않는지 확인하는 시험이다.
(2) 물건에 개를 놀라게 하는 장치 부착
풍선과 쥐덫은 개를 놀라게 하는
찢어지는 듯한 소리가 난다.
그래서 개들은 이와 같은 부비트랩이
장치되어 있는 곳을 건드리지 않게 된다.
일부 제품은 움직임이 감지되면
찢어지는 듯한 날카로운 소리가 나서 효과가 좋다.
(3) 물건에 충격을 주는 장치 부착
작은 정전기 충격을 가하는 비닐 매트와 조각은
개에게 가구나 주방용 조리대로부터
멀리 떨어져 있도록 가르치는데 효과적이다.
개들의 행동상의 문제와 그 해결책
■ 개가 짖어대는 문제
개의 짖는 행동은 불안, 지루함, 영역 표시,
공격의 의도, 즐거움, 배고픔 등의 표현이다.
개가 짖어대는 문제에는
품종에 따른 특성도 감안해야 한다.
짖지 않도록 훈련하려면 개에게 "조용"
또는 "그만 해"라는 지시어를 가르쳐야 한다.
개가 심하게 계속 짖으면 개의 주둥이로 손을 가져가
"조용히 해"라고 말해야 한다.
이때 절대 소리를 지르면 안되고
개가 짖는 것을 멈추면 많이 칭찬해 주어야 한다.
만약 말을 듣지 않으면 개가 알아 듣도록
분무기로 물을 뿌리는 방법도 괜찮다.
짖는 문제를 해결하는데 큰 도움을 주는
훈련용 개목걸이도 있다.
짖음방지 장치(Anti-Barking System)는
개가 짖을 때 무해한 시트로넬라 기름을 분사한다.
이 장치는 훈련사 또는 수의사의 안내 없이
사용해서는 안되는 전기 개목걸이의 좋은 대안이다.
■ 땅을 파는 행동
개가 땅을 파는 행동은 좀 더
폭 넓은 시각으로 바라보아야 한다.
항상 집밖에서 지내며 운동을 전혀
시켜주지 않은 개들은 땅파기에 집착한다.
특히 테리어 품종은 정원을
온통 구멍난 치즈처럼 만들어 놓을 것이다.
이 문제의 해결책은,
첫째, 개를 충분히 운동을 시켜주면 된다.
둘째, 당신이 정해놓은 공간에는
절대로 개가 들어가지 못하도록 훈련시킨다.
셋째, 개에게 땅을 팔 수 있는 장소를 만들어주고
그곳에서만 땅을 파게 한다.
■ 개가 혼자 남게 되면 파괴적 성향을 보이는 문제
분리불안(Separation Anxiety)은
큰 개나 강아지 모두에게 발생하는 흔한 문제이다.
개는 아프거나 힘들었던 기억 때문에
보호자와 떨어지는 것에 불안을 느낄 수 있다.
혼자 남겨지면 불안이 과격한 행동으로 나타나
물건을 마구 씹거나 어지럽히게 된다.
당신이 일상적인 생활을 함께 하며
개에게 안정감과 신뢰감을 주면 해결할 수 있다.
또 개의 남아도는 에너지를 운동으로
발산시켜줌으로써 사전에 예방도 가능하다.
훈련이 진행중일때는 외출시에 개의 생활공간을
일정한 범위로 한정해주는 것이 좋다.
다음은 개가 혼자 남겨졌을 때의 불안감을 해결해 줄 몇 가지 방법이다.
(1) 개를 오랜 시간 홀로 남겨두기 전에 음식을 충분히 준다.
개들이 식사를 한 다음에 하는 행동은
주로 잠을 자는 것이다.
또 운이 좋다면 개는
당신이 외출한 시간 내내 잠을 잘 수도 있다.
(2) 당신이 외출하기 전에 개에게 씹을거리를 준다.
외출하기 전에 개에게 줄 훌륭한 씹을거리가 있다면,
외출하면서 주고 나가면 좋다.
맛있는 간식이나 흥미로운 장난감 때문에
개는 아마 당신의 외출을 반길지도 모른다.
(3) 외부의 소음에 자극 받지 않도록 TV나 라디오를 켜고 나간다.
가능한 개가 흥분하지 않도록 조용한 TV프로그램이나
클래식 음악을 틀어주는 것이 좋다.
이는 개가 TV나 라디오에서 나오는 목소리에
짖어대거나 하지 않도록 하기 위함이다.
(4) 당신이 외출하거나 귀가 시에 개가 흥분을 하지 않도록 훈련 시킨다.
당신이 외출을 할 때면 개에게 "집 잘 지켜"라고
말하고 씹을거리를 주고 나간다.
또 귀가 시에는 달려드는 개에게 "앉아"라는 말을 하고
아주 조금만 칭찬해 주어야 한다.
이는 당신이 외출하거나 귀가하는 것이
그다지 중요한 일이 아님을 교육시키는 과정이다.
(5) 행동 안정에 도움이 되는 약물을 고려해본다.
당신의 개가 훈련이나 다른 교정노력만으로
불안함을 극복할 수 없다면 약물도 괜찮다.
타고난 신체나 기질적 문제로 인해
불안감과 과잉행동을 고치기 어려운 개들도 있다.
수의사의 진료와 처방을 통해
신경안정제나 항우울제의 투약도 고려해 볼 수 있다.
■ 개가 당신의 말을 따르지 않는 문제
개가 당신이 하는 말을 전혀 따르지 않고
오히려 더 대들거나 할 수도 있다.
그것은 당신의 개는 더 많은 운동과
반복적인 훈련이 필요한 상태라는 뜻이다.
훈련이 없다면 성장도 없을 것이고
시간이 지나면서 곧 좋아질 것이다.
■ 개를 아기와 함께 잘 지내게 하려면
당신이 공격적인 성향의 개를 키우고
있다면 전문가의 도움을 받아야 한다.
아기나 아이들이 개와 함께 있는 것이
항상 안전할 거라고 믿으면 안된다.
이런 부주의로 인해 많은 개들이
유기되거나 파양되고 있는게 현실이다.
당신의 개가 지나치게 활동적이라면
30분간 앉아서 기다리는 훈련이 가장 좋다.
특히 아기가 태어나기 전이나,
태어나고 얼마 되지 않은 시점에서는 필수적이다.
개가 얌전하게 아기와 함께 있다면,
칭찬을 해주거나 먹을 것을 주는 것도 좋다.
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