개 경연 대회 : 반려견과 함께 하는 즐거운 활동

개 경연 대회라고 하면 도그쇼처럼

품종견들이 외모를 뽐내는 모습을 상상한다.

 

그러나 보다 넓은 의미에서는

각종 전시회 및 다양한 도그 스포츠까지 포함된다.

 

일부 경연 대회는 반려견의 특정한 능력에 맞춰

전문화, 세분화가 되어 있다.

 

사람들이 즐기는 모든 스포츠는

대부분 실제 생활에서 유래된 것들이 많다.

 

물론 도그 스포츠의 기원과 발전 과정도

이와 크게 다르지 않다. 

 

사람들은 자신이 기르는 사냥용 하운드의

달리기 실력을 겨루고 싶었을 것이다.

 

오늘날 개들의 경연은 단순히

빠르기만을 추구하지는 않는다.

 

일부의 경연 대회는 외모만을 판단하지만,

일부 경연에서는 오직 민첩함만을 판단한다.

 

또 사냥 능력이나 썰매를 끄는 능력,

가축을 돌보는 능력만을 겨루는 대회도 있다.

 

정확한 팀워크를 강조하는 대회도 있고

한정된 품종이나 순종만을 위한 경연 대회도 있다.

 

그러나 모든 개들이 한자리에서 경쟁할 수 있는 대회는

아주 소수에 불과하다.

 

개 경연 대회는 오래된 역사를 가진 것도 있지만,

최근에 새로 생겨난 것들도 많다.

 

이처럼 다양한 형태의 도그쇼들은

진정 모든 사람들과 모든 개들을 위한 행사이다.

 

이러한 행사에 참여하기 전에

필요한 지식을 배워두는 것도 아주 좋은 생각이다.

 

언젠가 도그쇼에 참가하겠다는 목표만으로도

당신은 진지한 훈련사가 될 것이다.

 

2020년과 2021년 국제도그쇼에서 우승한 스코틀랜드 디어하운드. (Picture Credit: STEPHEN DONAHUE)

 

개 경연 대회에서 얻을 수 있는 이점

 

경연 대회에 참가해서 리본이 달린

트로피를 받는 것도 좋다.

 

그러나 이런 대회를 통해 얻을 수 있는

진정한 이점은 경험과 즐거움이다.

 

당신과 개 사이의 신뢰가 깊어지고

또 다른 팀들과의 유대감도 강화될 것이다.

 

경연 대회에 참가하기 위해서는

많은 시간과 노력이 필요하다.

 

훈련과 연습을 반복해야 하고,

끊임없이 개를 돌봐주어야 한다.

 

대회장까지 함께 이동하고

대회를 마칠때까지의 모든 과정이 고생일수도 있다.

 

하지만 중요한 것은 입상성적보다는

당신의 개와 함께 한다는 사실이다.

 

아마추어 참가자들은 경연 자체를

즐거운 스포츠활동으로 생각하는 것이 좋다.

 

가끔은 참자자들 사이에 과한 경쟁도 생기고

주최측과의 분쟁도 생기기 때문이다.

 

  

도그쇼 (Dog Show)

 

도그쇼는 경쟁자들을 하나씩 탈락시키는

토너먼트 방식으로 진행된다.

 

우선 같은 종의 개들이 무대 위에 나서고

경쟁을 하는 것이다.

 

이런 식으로 준결승과 결승을 거쳐

우승견을 가린다.

 

각각의 개들은 가장 이상적인 품종으로

설정해 놓은 기준에 따라 심사를 받게 된다.

 

이 기준은 개의 크기와 같이 확실한 기준도 있는 반면

주관적이고 모호한 기준도 있다.

 

이러한 품종의 기준은

전문성을 갖춘 브리더 단체나 협회가 설정한다.

 

품종이 나뉘어진 개들은

다시 성별로 나뉘고, 다시 강아지와 성견으로 나뉜다.

 

하지만 때로 개의 털 색깔에 따라

다시 구분되기도 한다.

 

이처럼 품종에 따른 도그쇼는

모든 개가 경연하는 오픈 대회로 분류된다.

 

도그쇼 심사위원들은 우선

각각의 분류에 따른 우승견을 가린다.

 

이 가운데 다시 가장 우수한 암캐와 수캐를 선발하고

둘 중에서 최종 우승견을 가린다. 

 

우승견이 가려지면 다시 각 품종의 우승견들이

토너먼트를 거쳐 최고의 개로 뽑힌다.

 

 

복종 능력 경연 대회

 

개의 복종 능력을 경연하는 대회는

처음에는 개의 영리함을 보여주는 행사로 시작했다.

 

초반에는 도그쇼의 그늘에 가려 빛을 보지 못했고

그 규모도 도그쇼에 한참 못 미쳤다.

 

그러나 뛰어난 실력을 가진 훈련사들의 노력과 열정이

이 경연 대회를 성장시켰다.

 

가장 수준 높은 복종 능력 경연 대회에서는

아주 근소한 점수차로 우승이 가려진다.

 

그래서 일반인들의 눈으로는

우승견과 준우승견의 차이를 거의 구별하기 어렵다.

 

상위 성적의 개들은 항상 훈련사에게 주의를 기울이며

모든 동작이 신속하고 정확하다.

 

이런 최고 수준의 개들은 몇몇 품종에 한정되어 있다.

 

골든 리트리버나 셔틀랜드 쉽독, 혹은

보더 콜리나 푸들, 도베르만 정도가 여기에 속한다.

 

이 대회의 만점은 200점이며 여기에 가장 근접한 점수를

획득한 개가 우승을 차지한다.

 

사실 개의 복종 능력은 많은 사람들이 생각하는 것처럼

개의 지능과 그다지 큰 관련이 없다.

 

이 대회에 뛰어난 품종들은 민첩성, 왕성한 힘 뿐만 아니라

잘 순종하는 특성을 갖고 있다.

 

녀석들은 쉽게 배우고, 그 경연 대회에서 요구하는

복잡한 일을 아주 좋아할 뿐이다.

 

 

개 능력 경연 대회

 

개 능력 경연 대회는 품종에 따라 특수한 능력을 겨루는 대회로서

순종개들을 위한 대회이다.

 

이런 경연 대회는 품종 등록기관에서 주관하기도 하고

일부는 자체의 관리 기관에서 주관한다.

 

각 경연 대회는 세분화, 전문화 되어 있으며

그 대회의 목적과 특징에 맞는 메뉴얼을 갖고 있다.

 

 

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■ 야외 사냥 능력 경연 대회

 

 

(1) 냄새로 사냥감을 쫓는 하운드 부문

 

이 대회는 냄새로 사냥감을 쫓는 대회로,

가장 인기있는 품종으로는 비글이 있다.

 

그 외에 바셋 하운드와 닥스훈트,

쿤하운드 등도 인기 있는 품종이다.

 

 

(2) 시각으로 사냥감을 추적하는 하운드 부문

 

사냥감을 빠르게 뒤쫓는 대회로

보통 실제 살아있는 사냥감이 아닌 인조 장난감을 사용한다.

 

이 대회에 참여하는 개로는 휘핏같이 작은 품종에서부터

아이리시 울프하운드처럼 큰 품종도 있다.

 

 

(3) 사냥감을 찾아내는 부문

 

이 대회는 새를 사냥할 때,

개가 떨어진 사냥감을 찾아내는 능력을 겨룬다.

 

이때 개는 총소리를 무서워해서는 안되며

주인이 올 때까지 사냥감을 지키고 있어야 한다.

 

 

(4) 리트리버와 스파니엘 부문

 

이 대회는 여러 상황에서 개가 사냥감을

주인에게 물어오는 능력을 겨룬다.

 

스파니엘(English Springer Spaniel)의 경우에는

새를 찾아서 날아오르게 하는 일도 겨룬다.

 

 

(5) 테리어 부문

 

테리어(terrier)가 라틴어로 땅을 의미하는 테라(terra)에서

나왔다는 사실에서 알 수 있듯이

 

개가 땅 속에 숨겨진 사냥감을 찾아

공격하는 능력을 경연하는 대회이다.

 

 

■ 썰매 끌기 대회

 

이 대회는 국제 썰매개 경주협회 (International Sled Dog Racing Association)에서 주관한다.

 

크기와 품종에 따라 각각 나누어 경연하는데

콜리와 하운드, 심지어 푸들까지도 참가한다.

 

경주는 보통 눈 위에서 펼쳐지지만

때로 바퀴가 달린 썰매를 끄는 대회도 열린다.

 

현재 눈 위에서 하는 가장 인기 있는 스포츠 가운데 하나가

개가 끄는 스키저어링(skijoring)이다.

 

이것은 크로스컨트리 스키 경기와

개의 썰매 끌기 경주를 혼합한 것이다.

 

이 경기는 시베리안 허스키가 주종을 이루지만,

리트리버와 다른 품종의 개들도 참가한다.

 

반려견과 함께 하는 스키저어링 (skijoring) (Picture Credit: JMichi/Getty Images)

 

■ 방어 능력 및 특수 능력 경연 대회

 

슈츠훈트(Schutzhund: 독일 품종의 방어견 이름)는,

경찰견으로 훈련되는 개의 이름을 딴 국제 경연 대회이다.

 

슈츠훈트는 영리함, 지구력, 용기를 가진 품종으로

이 대회는 단계별로 추적 능력과 복종 능력, 방어 능력을 겨룬다.

 

주로 저먼 셰퍼드, 벨지안 말리노이즈,

롯트와일러, 도베르만 등이 참가한다.

 

 

■ 가축돌보기 경연 대회

 

이 대회는 실제 가축을 돌보는 일부터 본능적으로

양이나 오리를 돌보는 동작을 경연하는 것까지 다양하다.

 

실제로 영국에서는 이 대회가 TV에 방영될 정도로 인기가 높다.

 

영화 '베이브(Babe)'는 이러한 양치기개가 보여준 영리함으로

수백만 관객의 시선을 끌기도 했다.

 

 

■ 워터 독 (water dog) 경연 대회

 

워터 독은 보통 사냥한 물새를 찾아오는 훈련을 한 개를 일컫는다.

 

뉴펀들랜드와 같은 수중 수색과 구조를 위해

개발된 품종도 이 품종에 속한다.

 

방수털과 수영을 좋아하는 이런 워터 독들의

수중에서의 실력을 견주기 위해 고안된 대회이다. 

 

 

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도그 스포츠 (Dog sports)

 

도그 스포츠가 인기를 얻게 된 것은 그리 오래 된 일이 아니다.

 

인기를 얻게 된 비결은 개와 훈련사,

관람객 모두에게 즐거움을 주기 때문이다.

 

민첩성 경기, 플라이볼 경기, 프리스타일 복종 경기, 디스크 독 경기 등이 있다.

 

 

■ 민첩성 경기 (Agility Trials) 

 

이 경기에서는 정해진 시간 안에 여러 종류의 장애물을

통과하거나 뛰어넘는 능력을 겨룬다.

 

개와 조련사가 한 팀을 이루어 치러지며, 장애물을 쓰러뜨리거나

정해진 시간이 초과하면 벌점이 주어진다.

 

개뿐만 아니라 조련사도 코스를 함께 달리며

개에게 지시를 해야 하기 때문에 모두 민첩하게 움직여야 한다.

 

 

■ 플라이볼 경기 (Flyball Trials)

 

이 경기의 핵심 요소로 발사 장치가 있는데

개가 그 장치의 앞에 있는 발판을 밟으면 테니스 공이 공중으로 날아간다.

 

나란히 놓은 두 개의 장치, 그 끝에 있는 낮은 도약 발판,

릴레이에 참가하는 개들과 조련사들의 움직임은 역동적이다.

 

개가 직접 장치를 눌러 공을 날린 후 공을 물어오면

바로 다음 개가 출발하는 릴레이 형식으로 진행된다.

 

이런 식으로 같은 팀의 모든 개가 가장 빠른 시간 안에

릴레이를 끝내는 팀이 우승하게 된다.  

 

플라이볼 릴레이 중인 개 (Picture Credit: Fur-Fetched Photography)

 

■ 프리스타일 복종 경기 (Freestyle Obedience Trials)

 

가장 최근에 생겨난 대회로 개와 조련사가 음악에 맞춰

아주 세심하게 구성된 춤을 추는 것이다.

 

자유롭게 구성된 움직임으로 개와 함께 춤을 추거나

피겨 스케이팅을 하는 모습과 같다.

 

안무의 구성이나 의상 등의 기타 요소들도

매우 창의적이고 즐거운 도그 스포츠이다.  

 

 

■ 디스크 독 경기 (Disc Dog Trials)

 

프리스비(Frisbie) 경기라고도 하며

70년대 애슐리 휘핏(ashley whippet)이라는 개로부터 시작되었다.

 

알렉스 스타인(Alex Stein)은 3주된 자신의 개 애슐리에게

처음에는 밥그릇으로 프리스비를 주었다.

 

그런데 어느날 애슐리는 프리스비를 향해 높이 뛰어 오르거나

공중에서 회전하는 등의 뛰어난 재능을 보였다.

 

알렉스는 1974년 여름, 전국에 중계되는 LA다저스 구장의 행사에 초청받아

애슐리와 프리스비 묘기를 선보였다.

 

애슐리가 원반을 향해 멋지게 도약하자, 5만여 관중은 환호하고,

수백만 명의 TV시청자들은 그 모습을 지켜보았다.

 

그 순간부터 전 세계에 ‘개 프리스비’ 열풍이 불었고

알렉스와 그의 개 애슐리는 유명해졌다.

 

이 대회는 중력의 법칙을 완전히 거부하는 듯한

엄청난 점프력을 보여 준 것에서부터 시작된 것이다.

 

오늘날에는 여러 가지 형태와 높이,

어려운 난이도의 점프를 하는 개들이 우승을 차지한다.

 

 

프리스비(frisbie) 창시자인 알렉스 스타인과 그의 개 애슐리 휘핏. (출처: "www.sac.ac.kr")