반려견을 위한 음식

21세기에 접어들기 전까지

사람들은 개에게 줄 음식에 대해

그다지 중요하게 생각하지 않았다. 

 

개들은 그저 사람들이 주는 것을 먹기만 했고,

사람들이 먹다 남긴 것을 먹기도 했다.

 

또 다른 동물들이 먹다 남긴 것을 먹기도 했으며

심지어 먹을 것을 찾기 위해 다른 동물들을 죽이기도 했다.

 

이처럼 수세대 동안 사람들은 개들에게 주는 음식에

별로 신경을 쓰지 않았다.

 

특히 시골에서 기르는 개들은 쥐나 토끼를 사냥할 수 있었고,

부엌에서 남는 음식을 먹을 수 있었기 때문에

별로 신경을 쓸 필요가 더욱 없었다.

 

 

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하지만 이제 상황은 달라졌다.

 

개들이 점차 도심에서 사람들의

동반자로서의역할을 한다고

생각하게 되었고,

 

동시에 경연 대회에서 우승할 만한

훌륭한 반려견을 목표로 하는 사람들이

품종을 개량하거나 개발하는데 있어

좋은 품종을 얻기 위해서 최고의 음식을

공급해 주기를 원하기 때문이다.

 

1879년에 출판된 'The Illustrated Book of the Dog'에서

저자 베로 쇼우(Vero Shaw)는 "개의 좋은 성질 가운데

상당 부분은 개가 먹는 음식이 좌우한다"는 말을 했다.

 

이는 요즘 "당신이 먹는 것이

곧 당신이다(You are what you eat)"라는

말과도 일맥상통하는 부분이 있다.

 

이 책은 거의 1세기 후에

'The Classic Encyclopedia of the Dog'라는

새로운 책으로 다시 출판되었는데

거기에는 다음과 같은 말이 실려있다.

 

 

"우리는 개들에게 줄 먹이로 육류만을

고집하지는 않는다.

하지만 사람들은 개에게

육류를 주는 것이 좋다고 생각하며,

더구나 매일 주는 음식의 많은 부분을

고기나 개 과자에 의존하려고 한다."

 

 

이 책에서는 쌀과 보리와 같은 곡물에

양배추나 브로콜리, 무청 등

채소를 세심하게 혼합한 것과,

 

여러 종류의 육류 등

개의 식단에 대한 준비와 그것들의

성분에 대한 자세한 설명이 나와 있다.

 

수십 년 후에 여러 대학과 개 사료 제조회사들의 연구에서

쇼우의 말은 사실임이 입증되었다.

 

최근 개들이 먹는 음식은 예전과 다름없이

곡물과 육류를 적절히 혼합한 것이다.

 

사실 개에게 필요한 것을 제공하기 위해

성장한 기업의 규모는 상당히 크다.

 

반려 동물을 위한 음식을 제공하는 것은

대단히 큰 기업이어서 이 기업은 주변의

일부 중요기업들과 연관되어 있다.

 

단지 몇 개만 예로 들면,

IAMS 브랜드를 소유한 Purina와 같이

이름만 대면 알 수 있는 기업뿐만 아니라

 

Pedigree 브랜드를 소유하고 있는 Proctor & Gamble (P&G),

Mars, Science Diet와 다른 음식들의 메이커인

Hill's Pet Foods를 소유하고 있는

Colgate 등이 있다.

 

반려동물음식 브랜드들(IAMS/Pedigree/Hill's) (이미지출처: 각 기업 공식 홈페이지) 

 

 

당신의 반려견이 필요로 하는 음식을

구입하기 위해 무엇부터 시작해야 할까?

 

특히 당신이 윤기 있는 털과 밝은 눈과 왕성한 체력을 가진

건강한 반려견을 원할 경우 좋은 영양식을

고르는 일은 무엇보다 중요한 일이다.

 

많은 다른 영양소 (약 60개)가 당신의 반려 동물을

건강하게 유지시키기 위하여 필요하며,

이 모든 요소가 함께 작용하여 녀석의 몸을

정상적으로 활동할 수 있도록 유지해 준다. 

 

 

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단백질은 분명히 중요하다.

개는 고양이가 필요한 양보다

적은 단백질을 필요로 하지만

개 음식에는 여전히 상당한 수준의

단백질을 함유하고 있다.

 

즉 늙은 개라면 규정식의 14~20%,

성장중인 개, 또는 가축을 돌보거나 썰매를 끄는 개처럼

하루 종일 일해야 하는 개에게는 규정식의 25~42%가

단백질이 함유되는 편이 바람직하다.

 

단백질은 아미노산을 제공하는데,

이것은 개의 몸에서 다시 단백질로 바뀌게 된다.

 

모든 동물에게 이런 생명을 주는 영양소가 필요하다.

일반 아미노산은 개의 몸에서 합성되지만

필수 아미노산은 음식에서 얻어야 한다.

 

단백질을 함유한 음식을 고려할 때

다양성과 품질은 기억해야 할 중요한 것이다.

 

고기, 생선, 낙농 제품과 그 밖의 다른 단백질 함유 음식의 결합은

개의 음식에 필요한 모든 아미노산을 충족시켜 줄 수 있다.

 

 

탄수화물은 에너지의 원천으로 반려견을 위한 음식물의

성분표에서는 옥수수, 콩, 사탕수수, 사탕무, 보리와 쌀을

포함한 여러 가지 형태로 제공되고 있다.

 

탄수화물은 음식성분 중에서 가장 무게가 많이 나가는 성분으로

건식 사료에서 섬유의 비율은 보통 5~10%에 해당하며

소위 "다이어트"음식으로도 훌륭하다.

 

 

지방은 종종 반려견들이 필요한 양보다

더 많이 섭취하고 있는 영양소이다.

 

지방은 특정 비타민(지용성 비타민)의 흡수와 이동을 위해

필수적이고 반려견의 모질에 중요한 역할을 하는

필수 지방산을 제공한다.

 

건식 사료 속의 지방 비율은

5%에서 30% 이상까지 다양하다.

 

다이어트 사료에는 더 적은 지방이 들어 있으며,

일하거나 성장중이거나 임신한 개를 위한 음식에는

더 많은 지방을 제공하는 것이 좋다. 

 

 

비타민은 수용성과 지용성 모두 반려견의 건강에 중요하며,

반려견의 규정식에 비타민이 부족하면

안 좋은 결과를 초래할 수도 있다.

 

수용성 비타민은 비타민 B, 니코틴산, 판토텐산, 엽산,

비오틴, 콜린과 비타민 C를 포함한다.

지용성 비타민에는 비타민 A, D, E와 K가 있다.

 

 

당신의 개가 필요로 하는 미네랄 영양소는

칼륨, 마그네슘, 아연, 칼슘, 철, 인,

나트륨, 염화물 등을 포함한다.

 

비타민과 마찬가지로 미네랄 영양소는

반려견의 음식에 소량 포함되어 있지만

건강에 필수적인 성분이다.

 

다만 비타민과 미네랄의 과잉 공급은 위험하며,

특히 수용성 비타민은 과용하더라도 오줌으로 빠져나가지만

지용성 비타민은 과용하면 독의 수준으로

축적될 수 있어 위험하다.

 

 

물은 반려견의 건강에 매우 중요하며

모든 생육과정에 필수적인 요소이다.

 

항상 깨끗하고 신선한 물을 준비해주어야 한다.

물에 의하여 영양물이 이동되고 배설물이 제거되므로

수분부족현상이 생기지 않도록 늘 신경을 써야 한다.

 

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반려견을 위한 음식의 유형은 다음과 같다.

 

▶ 말린 음식(dry food)

 

건식 사료라고도 하고 곡물 제품(kibble)이라고도 불리는

이 음식은 상자나 봉지 형태로 팔리고 있으며 값이 가장 싸다.

 

말린 음식은 또한 개의 치아에

치석이 축적되는 것을 줄이는데 도움을 준다.

 

개는 일반적으로 방금 개봉한 통조림만큼

말린 음식을 좋아하지는 않는다. 

 

 

▶ 통조림 (canned food)

 

습식 사료라고도 한다.

이 제품은 고기로만 채워진 것과

곡물 제품과 섞어주어야 하는 것이

있는데 개가 무척 좋아한다.

 

캔 속에 있는 많은 물값도 지불해야 하기 때문에

이것을 먹이려면 비용이 많이 든다.

 

또한 입이 짧은 개의 옆에 이것을 놓아두면

쉽게 물려서 녀석은 먹으려 하지 않게 된다.

 

하지만 아프거나 늙은 개, 특히 말린 음식을 먹기에

이가 튼튼하지 못한 녀석에게 통조림을 먹이면 좋다.

 

 

▶ 반건조 식품 (semi-moist food)

 

이것은 가장 최근에 개발된 것으로서

햄버거 패티나 소시지처럼 생긴 제품이다.

 

용도와 비용 측면에서

말린 음식과 통조림의 중간에 속하는

반건조 식품은 아름다운 형태와

인위적인 색상을 갖고 있기 때문에

종종 개에게보다 보호자에게 더 호감을 준다는

비난을 받기도 한다.  

 

 

 

 

만약 개를 집에서 훈련시키는 경우라면

적어도 훈련을 끝낼 때까지는

곡물제품을 먹이는 것이 좋다.

 

캔 제품에 들어있는 물 성분은

개에게 자주 소변을 보게 하기 때문이다.

 

만일 당신이 캔 제품을 선호한다면

강아지가 조금 자란 후에 언제든지 바꾸어 줄 수도 있고

건식 사료와 훈련에 충분히 익숙해진 뒤에

계속해서 먹일 수도 있다.

 

개에게 먹일 제품이 모두 평범한 갈색뿐이라고

너무 실망할 필요는 없다.

 

고기 또는 치즈의 화려한 모양과 덩어리

또는 고기 또는 치즈를 닮게 만든

덩어리는 그저 보기만 좋을 뿐, 냄새만 좋다면

개들은 모양 따위는 상관하지 않는다.

 

개에게 먹일 양에 대한 지침은 보통 제품의

상표 부분에 표기되어 있다.

 

하지만 그건 단지 일반적인 경우일 뿐,

활동적이거나 새끼를 가진 개는

평범한 개들보다 훨씬 많은 양을 먹어야 한다.

 

그리고 겨울에 집안에서 기르는 개들은

활동을 많이 하지 않기 때문에 적은 양을 먹는다.

 

반면 밖에서 기르는 개들은

체온을 유지하려면 많은 양을 먹어야 한다. 

 

효과적으로 음식을 주는 방법으로

아침에 하루 분의 2/3을 주고

저녁에 나머지 1/3을 주는 방법이 있다.

 

개는 보통 음식을 먹은 후에 잠자는 경향이 있기 때문에

하루종일 홀로 집을 지키는 개에게

이 기법을 활용하면 녀석은 잠을 자게 되고,

잠든 개는 짖어대거나 물건을 물어뜯을 가능성이

그만큼 줄어들게 된다. 

 

음식을 조금씩 자주 주는 이유는

그렇게 함으로써 개가 소위 고창증(bloat)으로도 알려져 있는

위경련을 일으키지 않도록 하기 위한 것이다.

 

큰 품종의 개에게는 치명적일 수도 있는 이 증상은

개들이 큰 음식물을 급하게 먹을 경우 발생하게 된다.

 

강아지는 다 자란 개들보다 더 자주 음식을 주어야 한다.

그 녀석들의 개월 수에 따라

하루에 서너 번 정도 주는 것이 좋다.

 

어떤 보호자들은 개 스스로 언제, 얼마나 많은 양을

먹을지 결정하도록 하기도 한다.

 

자유급식(free feeding)이라고 알려져 있는, 곡물 제품을

항상 자유롭게 먹을 수 있게 해 주는 것은 때로 효과가 있다.

 

특히 개를 한 마리만 기르는 가정에서는 음식을 가지고

경쟁할 필요가 없기 때문에 이 방법이 유용하다.